"Hamas moet worden verpletterd" - Israël is van plan de stad Gaza over te nemen

Zo'n 22 maanden na het begin van de Gazaoorlog heeft de Israëlische leiding besloten de gevechten in de kuststrook verder op te voeren. Het Israëlische Veiligheidskabinet heeft een plan goedgekeurd om Gaza-Stad in te nemen, zo maakte het kantoor van premier Benjamin Netanyahu vanochtend vroeg bekend. Na urenlang beraad keurde het kabinet een overeenkomstige militaire operatie goed.

Volgens het kabinet van de premier heeft het Veiligheidskabinet ook vijf principes aangenomen om de oorlog in de Gazastrook te beëindigen. Deze omvatten onder andere de Israëlische militaire controle over het kustgebied, de volledige ontwapening van de islamistische Hamas en de demilitarisering van de Gazastrook. Vervolgens zou daar een alternatieve burgerregering worden opgericht.

Volgens mediaberichten controleert Israël momenteel ongeveer driekwart van de grotendeels verwoeste kuststrook, waar in totaal ongeveer twee miljoen Palestijnen wonen. Sinds het begin van de week werd er gespeculeerd over een volledige Israëlische overname van de Gazastrook . Volgens de officiële verklaring gaan de nu goedgekeurde plannen voorlopig niet zo ver.

Televisiezender N12 meldde, onder verwijzing naar een hoge functionaris, dat de nieuw overeengekomen operatie zich uitsluitend zou richten op de stad Gaza in het noorden van de kuststreek. Het doel is om de inwoners begin oktober te evacueren naar vluchtelingenkampen in het centrale deel van de Gazastrook. Er waren aanvankelijk geen officiële details beschikbaar.

Maandenlange indirecte onderhandelingen tussen Israël en de terroristische organisatie Hamas over een nieuw staakt-het-vuren en de vrijlating van nog meer gijzelaars waren tot nu toe vruchteloos gebleven.

"Ik begrijp precies wat Hamas wil. Ze willen geen deal", verklaarde Netanyahu onlangs in een videoboodschap. Hij is nu nog vastberadener om de gijzelaars te bevrijden, Hamas te verpletteren en ervoor te zorgen dat de Gazastrook nooit meer een bedreiging vormt voor de staat Israël onder het bewind van de terroristische organisatie.

De media speculeerden eerder al dat de nu concrete aankondiging van een escalatie van de gevechten ook onderdeel zou kunnen zijn van een onderhandelingstactiek om Hamas zwaar onder druk te zetten tijdens de onderhandelingen over een staakt-het-vuren. Israëlische politici hintten op een dergelijke strategie. De omroep N12 meldde dat de bemiddelende staten Qatar en Egypte Hamas al onder druk zetten om terug te keren naar de onderhandelingstafel.

In een interview met de Amerikaanse omroep Fox News, kort voor aanvang van de vergadering van het veiligheidskabinet, zei Netanyahu dat Israël de controle over de hele Gazastrook wilde overnemen, maar het gebied niet permanent wilde bezetten. Hij wilde de Gazastrook bevrijden van Hamas en uiteindelijk overdragen aan andere strijdkrachten. Deze strijdkrachten zouden dan strijdkrachten moeten zijn die niet oproepen tot de vernietiging van Israël, zoals de islamitische terreurorganisatie Hamas deed.

Netanyahu vervolgde: "We willen de Gazastrook niet behouden. We willen een veiligheidsgrens. We willen de Gazastrook niet besturen." Netanyahu zei specifiek dat hij de Gazastrook wilde overdragen aan "Arabische strijdkrachten".

Volgens Israëlische schattingen worden er momenteel 50 gijzelaars vastgehouden door Hamas, van wie er naar schatting nog ongeveer 20 in leven zijn. Volgens mediaberichten had de legerleiding bedenkingen geuit over het oorspronkelijke plan om de Gazastrook volledig te veroveren.

Er werd herhaaldelijk gewaarschuwd dat een dergelijke maatregel de gijzelaars in gevaar zou kunnen brengen. Nabestaanden van de ontvoerden hadden zich ook uitgesproken tegen militaire reddingspogingen en aangedrongen op een akkoord om de oorlog te beëindigen. Critici beschuldigen Netanyahu ervan de oorlog om politieke redenen te verlengen om zijn coalitiepartners tevreden te stellen.

De Verenigde Naties noemden een verdere escalatie van de gevechten "zeer alarmerend". Een dergelijke stap zou "catastrofale gevolgen kunnen hebben voor miljoenen Palestijnen", waarschuwde VN-diplomaat Miroslav Jenca enkele dagen geleden. Volgens VN-gegevens gebaseerd op satellietbeelden is ongeveer 70 procent van de huizen in de Gazastrook verwoest of ernstig beschadigd. In Khan Yunis en delen van Rafah zou dat cijfer 80 tot 90 procent bedragen.

De VN en internationale hulporganisaties waarschuwen al dringend voor hongersnood in de belegerde Gazastrook, waar zo'n twee miljoen mensen onder catastrofale omstandigheden leven. Hoewel Israël opnieuw de import van grote hoeveelheden hulpgoederen naar het geblokkeerde gebied toestaat, bereiken veel van deze zendingen de meest behoeftigen niet, omdat ze worden geplunderd voordat ze kunnen worden gedistribueerd – door burgers en gewapende groepen.